Pendant la semaine, j’avais entendu parler de feux d’artifice tirés bientôt dans Oxford. J’avais aussi pu voir à la télé un spot publicitaire incitant les parents à surveiller les enfants jouant avec les feux d’artifice/pétards/machins qui font de la lumière. Et les devantures de certains magasins s’étaient parées d’affiches étranges du genre “Fireworks available here!“.

Me demandant quelle mouche avait pu piquer ces anglais ( mais quelle idée de tirer des feux d’artifice début novembre ?! ), je suis allé à la pêche aux renseignements… Chez mon coloc anglais Paul. Il me dit que ca s’appelle la Bonfire Night. Voici donc l’histoire de cette fête :

Nous sommes au XVIIème siècle, en 1605. Le roi James I succède à la reine Elizabeth I (ça ne s’invente pas). Sous le règne de cette dernière, les catholiques avaient été persécutés, et espéraient donc un meilleur sort. Malheureusement, ce ne fut pas le cas. Et treize hommes décidèrent de passer à l’action. Et quelle action ! Leur but était de faire sauter Westminster Palace (celui qui abrite la Chambre des Lords et la Chambre des Communes) et par la même occasion, tuer le roi. Pour cela, ils avaient entreposé 36 barils de poudre dans une des caves du palais. Malheureusement, quelques heures avant l’explosion programmée, le complot fut déjoué : un des comploteurs, Guy Fawkes, fut arrêté dans la cave, avec les barils de poudre. Le soir même, le 5 novembre 1605, des feux de joies furent allumés, car le roi était sauf, et un complot avait été déjoué.

Depuis, on tire des feux d’artifice tous les ans à cette période (avant-hier, hier et ce soir, on a pu en entendre) et on brûle des bonhommes de paille représentant Guy Fawkes (le pauvre).

Pour la petite histoire, il faut noter que depuis ces évènements, le monarque règnant ne visite qu’une fois par an Westminster Palace lors de ce qui appelé ici “the State Opening of Parliament” et qu’avant cette visite, les caves du palais sont inspectées par les “Yeomen of the Guard” (en fait, il s’agit même de leur rôle principal…).

Tout ça pour dire que moi et Clément L. sommes allés samedi soir à South Park (ca ne s’invente pas non plus) pour regarder un de ces fameux feux d’artifice. Une demi-heure de marche aller, une autre demi-heure retour. Il fallait payer 5£ pour entrer dans le parc, ce que nous n’avons évidemment pas fait. Après tout, la vue était tout aussi bien de l’extérieur du parc Par contre, nous n’avons pas pu assister au fameux feu de joie…

Jean-Marc < un petit peu d’histoire dans ce monde de geek >